Нуклеосомы - структурные единицы хроматина, состоящие из ДНК и гистоновых белков. При апоптозе клеток образовывается значительное количество свободных нуклеосом, которые рассматриваются в качестве основного антигена, стимулирующего аутоиммунный ответ Т- и В-клеток при системной красной волчанке. Отсутствие антител к нуклеосомам значительно снижает вероятность системной красной волчанки (СКВ), в том числе таких клинических проявлений как волчаночный нефрит, однако не исключает наличие у больного кожных форм волчанки.